A secretária de Estado americana Condoleezza Rice afirmou, hoje, que os Estados Unidos e o Iraque estão próximos de chegar a um acordo sobre a permanência das tropas americanas após 2008, mas qualquer cronograma para sua retirada deve ser "realista". Rice está em Bagdá em uma visita surpresa ao primeiro-ministro iraquiano Nuri al Maliki. Ela negou rumores de que o acordo já havia sido firmado, mas disse que estava "próximo", e que espera esclarecer as questões remanescentes com Maliki.
Hoshiyar Zebari, Ministro das Relações Exteriores iraquiano, também afirmou que o acordo está "muito próximo", e incluiria "horizontes de tempo" para a retirada americana. Ele ressalvou que o entendimento pode ser temporário. Nenhum dos lados, no entanto, confirmou detalhes específicos. "Nós teremos um acordo quando houver um acordo. Então, todas essas histórias nos jornais sobre o que diz o acordo devem ser descartadas até que cheguemos a um entendimento", afirmou Rice em entrevista coletiva.
O porta-voz da Casa Branca, Gordon Johndroe, disse que os Estados Unidos esperam que o entendimento aconteça em breve. "O presidente e todos os americanos querem ver as tropas voltando para casa, mas não até que o trabalho esteja feito e haja mais segurança e maior progresso político e econômico no Iraque", afirmou Johndroe em Crawford, Estado do Texas, onde Bush está de férias.