A delegação brasileira de atletismo, que está na cidade chinesa de Macau, segue hoje para Pequim, onde disputará a Paraolimpíada que acontecerá entre os dias 6 e 17 de setembro. Na equipe está o piauiense Antônio Delfino de Sousa, natural de Redenção do Gurguéia, Sul do Piauí, que tem um braço amputado e faz a segunda participação em Jogos Paraolímpicos, já que competiu em Atenas.
Delfino, assim como os outros 47 atletas, estava em Macau, onde fizeram os últimos treinamentos, aclimatação e ajustes para a estréia da maior competição do mundo no esporte para pessoas portadoras de necessidades especiais. Foram sete dias de treinos específicos e os atletas minimizaram os efeitos do fuso, já que há uma diferença de 11 horas em relação ao Brasil.
Dentre os 48 atletas da modalidade atletismo, 15 já participaram dos jogos de Atenas. É o caso do piauiense, que é recordista dos 400 metros e possui três medalhas paraolímpicas, sendo duas de ouro e uma de prata. Além disso, ainda é medalhista no Parapan do Rio de Janeiro em 2007.
Com 37 anos de idade, Delfino teve parte de seu braço direito amputado após um acidente de trabalho na roça, ainda em Redenção do Gurguéia, onde era lavrador para ajudar no sustento da família. Em busca de melhores condições de vida, deixou o Piauí e foi a Brasília, onde mora até
hoje com a família. Antes de deixar o Brasil, já classificado para Pequim, Delfino revelou que pretende fazer jus a sua condição de ser um dos principais atletas do desporto paraolímpico brasileiro.
A pretensão do piauiense é subir mais uma vez em pódios paraolímpicos. Os inúmeros títulos conquistados, ao longo dos anos, dedicados ao atletismo, fazem de Delfino um dos favoritos à conquista de medalha na capital chinesa e um dos principais nomes da equipe do Brasil.
Toda a delegação brasileira que disputará a Paraolimpíada na China terá 319 pessoas, sendo 188 atletas. Em 2004 o país teve 99 atletas na disputa por medalhas, nos Jogos de Sidney foram 64. Em 2000 o Brasil competiu em nove modalidades, em Atenas foram 13, e este ano serão 17. De acordo com o Comitê Paraolímpico Brasileiro (CPB), na última participação em jogos paraolímpicos, os brasileiros ganharam 14 ouros, 12 pratas e sete bronzes.