Dormir menos de 6 horas por noite aumenta risco de demência

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Se você está tentando se dar bem em cerca de seis horas ou menos de sono por noite durante a semana de trabalho, está preparando seu cérebro para falhas futuras, de acordo com um novo estudo publicado na terça-feira na revista Nature Communications.

Depois de acompanhar quase 8.000 pessoas por 25 anos, o estudo encontrou um risco maior de demência com uma "duração do sono de seis horas ou menos aos 50 e 60 anos" em comparação com aqueles que dormiam sete horas por noite.

Além disso, a curta duração persistente do sono entre as idades de 50, 60 e 70 anos também foi associada a um "risco de demência aumentado em 30%", independentemente de "fatores sociodemográficos, comportamentais, cardiometabólicos e de saúde mental", incluindo depressão, disse o estudo.

"O sono é importante para a função cerebral normal e também é considerado importante para limpar proteínas tóxicas que se acumulam em demências do cérebro", disse Tara Spires-Jones, que é vice-diretora do Centro de Descoberta de Ciências Cerebrais da Universidade de Edimburgo, na Escócia, em um comunicado. Spires-Jones não esteve envolvido no estudo.

Dormir menos de seis horas por noite na meia-idade pode aumentar seu risco de demência, diz estudo

"Qual é a mensagem para todos nós? Evidências de distúrbios do sono podem ocorrer muito tempo antes do início de outras evidências clínicas de demência", disse Tom Dening, que dirige o Centro de Demência do Instituto de Saúde Mental da Universidade de Nottingham, no Reino Unido, em um comunicado.

"No entanto, este estudo não pode estabelecer causa e efeito", disse Denning, que não estava envolvido no estudo. "Talvez seja simplesmente um sinal muito precoce da demência que está por vir, mas também é bastante provável que o sono ruim não seja bom para o cérebro e o deixe vulnerável a condições neurodegenerativas como a doença de Alzheimer."

Frango ou ovo?

É bem sabido que pessoas com Alzheimer sofrem problemas de sono. Na verdade, insônia, vagabundagem noturna e sonolência diurna são comuns para pessoas com Alzheimer, bem como outros distúrbios cognitivos, como demência do corpo de Lewy e demência do lobo frontal.

Mas o sono ruim leva à demência -- e qual vem primeiro? Essa questão de "frango e ovo" foi explorada em estudos anteriores, com pesquisas apontando para os dois lados, de acordo com o neurocientista Jeffrey Iliff, professor de psiquiatria e ciências comportamentais da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington.

"Em estudos experimentais, parece haver evidências de galinha e ovo", disse Iliff à CNN em uma entrevista anterior. "Você pode dirigir em qualquer direção."

Alguns estudos recentes, no entanto, exploraram os danos que a privação de sono pode causar.

Pessoas que têm menos REM, ou sono no estágio dos sonhos, podem estar em maior risco de desenvolver demência, descobriu um estudo de 2017. REM é o quinto estágio do sono, quando os olhos se movem, o corpo esquenta, a respiração e o pulso aceleram e a mente sonha.

Adultos saudáveis de meia-idade que dormiram mal por apenas uma noite produziram uma abundância de placas beta amilóides -- uma das características da doença de Alzheimer, revelou outro estudo publicado em 2017. O beta amilóide é um composto proteico pegajoso que interrompe a comunicação entre as células cerebrais, eventualmente matando as células à medida que se acumula no cérebro

Uma semana de sono interrompido aumentou a quantidade de tau, outra proteína responsável pelos emaranhados associados à doença de Alzheimer, demência do lobo frontal e doença do corpo de Lewy, descobriu o estudo.

Outro estudo de 2017 comparou marcadores de demência no líquido espinhal com problemas de sono autorreferidos, e descobriu que indivíduos que tinham problemas de sono eram mais propensos a mostrar evidências de patologia tau, dano às células cerebrais e inflamação, mesmo quando outros fatores como depressão, massa corporal, doenças cardiovasculares e medicamentos para dormir foram levados em consideração.

"Nossas descobertas se alinham com a ideia de que um sono pior pode contribuir para o acúmulo de proteínas relacionadas a Alzheimer no cérebro", disse Barbara Bendlin, do Wisconsin Alzheimer's Disease Research Center, à CNN em uma entrevista anterior sobre o estudo de 2017.

"O fato de podermos encontrar esses efeitos em pessoas cognitivamente saudáveis e próximas da meia-idade sugere que esses relacionamentos aparecem precocemente, talvez fornecendo uma janela de oportunidade para intervenção", disse Bendlin.