Queda de Boeing em Bruxelas deixa 73 pessoas mortas

Todas as 72 pessoas que de encontravam a bordo do voo Sabena 548, do Boeing 707 que partia do Aeroporto Internacional de Nova Iorque (posteriormente renomeado Aeroporto Internacional John F. Kennedy) para o Aeroporto de Bruxelas, Bélgica, em 15 de fevereiro de 1961, morreram, quando o avião caiu durante a abordagem para a aterrissagem. Todos as 72 pessoas a bordo acabaram morrendo, com mais uma pessoa em terra, um agricultor atingido por destroços da aeronave, elevando o número de mortos para 73.

É o desastre aéreo com maior número de vítimas fatais ocorrido na Bélgica.

O desastre foi o primeiro acidente fatal envolvendo um Boeing 707 em serviço regular de passageiros. Entre os mortos estavam os membros da equipe de patinação artística no gelo dos Estados Unidos, que estavam a caminho de Praga, Tchecoslováquia, onde iriam competir no campeonato mundial de 1961.

O avião, registrado como OO-SJB, era um Boeing 707-329 da companhia belga Sabena que partiu do Aeroporto Internacional de Nova Iorque na noite de 14 de fevereiro de 1961 com destino ao Aeroporto de Bruxelas. O voo transcorria em perfeita ordem, e foi somente perto do aeroporto de destino que os problemas começaram. O piloto recebeu a indicação de manter-se em voo até uma pequena aeronave deixar a pista. Então, segundo testemunhas oculares, o avião começou a mover-se erraticamente e foi bater em um campo perto da cidade-dormitório Berg.

A causa exata do acidente nunca foi esclarecida, porém, segundo a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos, a causa mais provável foi o mau funcionamento do mecanismo de regulação do estabilizador.