30 de fevereiro: Essa data bizarra já existiu de verdade

“Sabe quando isso vai acontecer? No dia 30 de fevereiro!”. A grande maioria das pessoas já fez piada com essa data, já que ela não existe. Oficialmente, o mês de fevereiro tem 28 dias, “ganhando” 1 dia extra a cada quatro anos para ajustar o calendário com a translação da Terra.

Entretanto, já existiu, sim, o dia 30 de fevereiro. Em 1700, a Suécia, que na época também englobava onde hoje fica a Finlândia, resolveu trocar o calendário juliano pelo gregoriano. Esse ano tinha sido bissexto pelo calendário juliano e acabou não sendo na Suécia, que ficou com “um dia a menos”.

Isso acabou criando uma confusão no país, que resolveu abolir o calendário gregoriano e voltar para o juliano, em 1712. Para corrigir a bagunça nas datas, esse ano bissexto acabou tendo 2 dias extras em fevereiro: além do tradicional 29, ele também contou com o dia 30. E a bagunça não parou por aí, já que ao adotar oficialmente a contagem gregoriana em 1753, a Suécia precisou pular do dia 17 de fevereiro direto para 1º de março! Os suecos “perderam” 11 dias da sua história e não ficaram nada contentes.

Mas, afinal, por que fevereiro é mais curto?

Tudo começou com os antigos romanos, que não contavam os meses de janeiro e fevereiro. Por mais que eles existissem nas estações, no calendário oficial eles ficavam de fora por estar bem no meio do inverno do hemisfério norte, um período ruim para os fazendeiros, que preferiam ignorar a sua existência. A contagem ia de março a dezembro – o mês 10 –, e acabava em 304 dias.

Para alinhar o calendário com as estações do ano, o rei Numa Pompílio, que governou Roma de 715 a 673 a.C., propôs a criação dos meses de janeiro e fevereiro, que inicialmente eram os últimos do ano. Janeiro entrou como um mês normal, na época com 29 dias – números pares davam azar, então os meses tinham 29 ou 31 dias –, mas fevereiro ficou mais curto porque a ele coube os dias que “sobraram”. O calendário ficou assim:

Martius: 31 dias

Aprilius: 29 dias

Maius: 31 dias

Iunius: 29 dias

Quintilis: 31 dias

Sextilis: 29 dias

September: 29 dias

October: 31 dias

November: 29 dias

December: 29 dias

Ianuarius: 29 dias

Februarius: 28 dias

Se você somar, verá que o ano acabava com 355 dias. Com o passar dos tempos, isso gerou uma nova falta de sincronização entre as estações e o calendário, fazendo com que um novo mês fosse adicionado aleatoriamente. Ele se chamava mercedonius e tinha 27 dias, tendo “roubado” 3 dias de fevereiro, que passou a ter apenas 24.

Uma nova padronização só aconteceu quase 700 anos depois da criação de janeiro e fevereiro, quando o imperador Júlio César resolveu determinar que o ano começaria a partir de 1º de janeiro e não mais em 1º de março. Os dois últimos meses do ano foram puxados para o começo do calendário, que aboliu o mês mercedonius.