O frio e a sujeira foram inimigos dos nadadores que participaram dos Jogos Olímpicos da Antuérpia em 1920. A cidade portuária da Bélgica havia acabado de construir uma nova piscina para a competição que não foi nem um pouco aprovada pelos competidores.
A nadadora norte-americana Aileen Riggin chegou a dizer que o espaço mais parecia uma "cova recém-cavada, com um aterro na lateral para proteção em caso de guerra". Além disso, muitos atletas reclamaram que a água estava escura demais e extremamente gelada, sendo necessário o uso de várias camadas de roupa para escapar do frio enquanto nadavam.