O crime aconteceu em Fayetteville, da Virgínia Ocidental, em dezembro de 1945. Na época, um incêndio começou, por volta de 1h da manhã, na casa da família Sodder. Eles tinham 10 filhos, que estavam dormindo, no quarto. Os pais, no entanto, não conseguiram, no meio da confusão, salvar 5 de deles. O pai, George Soldder, tentou voltar para resgatar os outros filhos, mas o fogo só aumentava e tudo o que ele poderia fazer parecia esta impossibilitado: sua escada tinha degraus faltando, o caminhão da família não ligava e a água do barril, que coletavam da chuva, estava congelada. A parte mais apavorante de tudo é que quando o fogo foi apagado e os pais voltaram á casa em busca dos corpos dos filhos, nada foi encontrado. Nenhum rastro das crianças ou corpos queimados. Não se sabe onde as crianças foram parar antes ou depois do incidente.