Paleontólogos identificam no RS o mais antigo mamífero da Terra

Um grupo de pesquisadores brasileiros e ingleses chegaram a uma conclusão importante. Eles conseguiram estabelecer que pequenos fósseis encontrados no Rio Grande do Sul no começo dos anos 2000 são os mamíferos mais antigos do planeta Terra. 

A descoberta chegou a ser publicada na terça-feira (6) no periódico inglês Journal of Anatomy. Os estudos foram realizados com as dentições dos Brasilodon quadrangularis. Os vestígios foram encontrados em rochas fossilíferas do período Triássico/Noriano, datadas como tendo aproximadamente 225 milhões de anos. 

Os materiais achados inicialmente em Faxinal do Soturno, na Região Central do Rio Grande do Sul, também foram identificados em outros pontos do RS. Os pequenos brasilodotídeos tinham apenas 20 cm de comprimento e se assemelhavam aos pequenos roedores atuais.

O animal em réplica no museu se assemelha a um roedor -  Foto: Rochele Zandavalli / UFRGS

"Os materiais foram encontrados no início dos anos 2000, mas não tinham uma identidade estabelecida como mamíferos, eles estavam estabelecidos como répteis, estavam fora do quadro mamário", explica o paleontólogo Sergio Furtado Cabreira, doutor em Geologia pelo Programa de Pós-Graduação em Geociências da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).

O pesquisador foi orientado pelo professor Cesar Leandro Schultz, que também assina o trabalho ao lado de pesquisadores de diferentes instituições e áreas.

Pequeno fóssil faz parte de exposição do museu -  Foto: Rochele Zandavalli / UFRGS 

A descoberta

De acordo com Cabreira, a descoberta muda o paradigma do que era entendido até então como os primeiros caracteres mamarianos. "O que nós estamos vendo é que os mamíferos são muito mais antigos do que se pensava", afirma.

Visitação

A UFRGS tem um exemplar dos fósseis que foram estudados em exposição no Museu de Paleontologia, juntamente com a sua reconstituição. Na página do museu é possível fazer um Tour Virtual.