O primeiro sinal de que o corpo está entrando em decomposição é a queda de temperatura. Assim que a pessoa morre, seu organismo passa a esfriar cerca de 1,5ºC por hora, até chegar à temperatura ambiente. Em seguida, é a vez do sangue tornar-se mais ácido, uma vez que sem oxigênio, fica acumulado dióxido de carbono nesse fluído. É aí, então, que as células começam a se dividir, esvaziando as enzimas dos tecidos.