O fim do mundo é algo recorrente nos textos religiosos e filosóficos, e a maioria das religiões modernas previu algum tipo de cataclisma final que vai acabar com a civilização humana e o planeta. Há até uma área de estudos específica para isso, a escatologia. A primeira grande teoria do fim do mundo aconteceu na virada do ano 999 para o 1000, quando até o papa Silvestre II acreditava que a volta de Jesus Cristo iria acontecer. Houve tumulto na Europa e muitos peregrinos foram para Jerusalém esperando a volta do profeta. Nada aconteceu.