As autoridades de Michigan prenderam 13 homens acusados de terrorismo e conspiração na quinta-feira, revelando o que eles disseram ser planos de extremistas antigovernamentais de invadir o prédio do Capitólio do Estado, iniciar uma guerra civil para causar a destruição da sociedade e sequestrar o governador de Michigan. da eleição presidencial. Com informações do The New York Times.
Pelo menos seis dos homens falaram sobre fazer a governadora Gretchen Whitmer, uma democrata, refém desde o verão, de acordo com uma ação criminal apresentada em um tribunal federal e não lacrada na quinta-feira. Os homens se encontraram durante o verão para treinamento com armas de fogo e exercícios de combate e tentaram fazer explosivos; eles também se reuniram várias vezes para discutir a missão, inclusive no porão de uma loja em Michigan que era acessível apenas por um “alçapão” sob um tapete, disse o FBI.
Os homens vigiavam a casa de férias de Whitmer em agosto e setembro e indicaram que queriam tomá-la como refém antes da eleição em novembro, disse Richard J. Trask II, agente especial do FBI, na denúncia criminal. Em julho, um dos homens disse que o grupo deveria tomar Whitmer como refém e movê-la para um "local seguro" em Wisconsin para um "julgamento", disse Trask.
Ele disse que o FBI acreditava que os homens planejavam comprar explosivos esta semana para sua trama. Os registros do tribunal indicaram que pelo menos cinco dos homens foram presos na quarta-feira em Ypsilanti, Michigan; não ficou imediatamente claro se o sexto homem havia sido levado sob custódia.
O estado acusou mais sete homens, todos de Michigan, de fornecer suporte material para atividades terroristas, serem membros de uma gangue e usar armas de fogo para cometer crimes. Os homens seriam filiados ao Wolverine Watchmen, um grupo extremista, e foram acusados de crimes de Estado, que acarretam penas de dois a 20 anos de prisão.
Dana Nessel, a procuradora-geral de Michigan, disse em uma entrevista coletiva que ficou particularmente perturbada com mensagens de políticos que ela alegou que podem ter contribuído para a conspiração violenta.
“Eu assisti, vi e ouvi ao longo desses muitos meses e quando ouvimos o presidente dizer, 'libertem Michigan' ou 'há pessoas muito boas em ambos os lados', não são apenas piscadelas sutis ou assobios de cachorro , são mensagens para pessoas que querem causar danos ”, disse ela. “Estes são comandos para a ação.”
O FBI disse que soube dos seis homens acusados ao interceptar mensagens criptografadas que os homens enviaram e porque havia agentes secretos e informantes confidenciais trabalhando com o grupo.
Esses seis homens foram acusados de conspiração para cometer sequestro, que pode resultar em prisão perpétua. Seus nomes foram listados em documentos judiciais como Adam Fox, Kaleb Franks, Brandon Caserta, Ty Garbin, Daniel Harris e Barry Croft. O Sr. Croft mora em Delaware e os outros cinco moram em Michigan, disseram as autoridades. Nenhum advogado foi listado imediatamente para os homens.
As autoridades disseram que o Sr. Fox e o Sr. Croft decidiram "unir outros" para "tomar medidas violentas" contra os governos estaduais que pensavam estar violando a Constituição e que o Sr. Fox foi o único a iniciar contato com um grupo antigovernamental. O FBI disse que ele havia falado em invadir a câmara estadual de Michigan com 200 homens e julgar Whitmer por traição.
Brian Titus, o proprietário de uma loja de vácuo em Grand Rapids, Michigan, disse que contratou o Sr. Fox, que ele conhecia desde a infância, e até mesmo lhe deu um lugar para ficar no porão da loja depois que ele foi expulso a namorada dele está em casa. Titus disse que a loja foi invadida na quarta-feira.
“Senti pena dele, mas não sabia que ele era capaz de fazer isso; isso é quase insano ”, disse Titus em uma entrevista. “Eu sabia que ele estava na milícia, mas tem muita gente na milícia que não planeja sequestrar o governador. Quer dizer, me dê um tempo. "
A Sra. Whitmer tem sido alvo de ataques de manifestantes de direita por medidas que ela impôs para controlar a disseminação do coronavírus.
Em abril, milhares de pessoas se reuniram no Capitólio do Estado para protestar contra as ordens executivas que ela emitiu fechando a maior parte do estado para ajudar a impedir a propagação do vírus que já infectou mais de 145.000 michiganders e matou mais de 7.000.
O presidente Trump encorajou abertamente esses protestos, tweetando: “ LIBERATE MICHIGAN !”
Os protestos apresentavam alguns cartazes com suásticas, bandeiras confederadas e linguagem que defendia a violência contra Whitmer, incluindo um homem que carregava uma boneca com cabelo castanho pendurado em um laço. Muitos na multidão carregavam armas semiautomáticas, levando alguns democratas no Legislativo a pedir a proibição de armas no Capitólio.
Os republicanos no Legislativo processaram Whitmer em maio por causa das ordens executivas e os oponentes de suas ordens de bloqueio entraram com petições com mais de 500.000 assinaturas junto ao secretário de estado na semana passada para revogar a lei que dá aos governadores autoridade para declarar emergências durante períodos de crise pública crise de saúde. A Suprema Corte de Michigan decidiu na semana passada que o uso da lei de 1945 era inconstitucional.
Michigan tem uma longa história de atividades antigovernamentais. Um grupo conhecido como Milícia de Michigan data do início dos anos 1990, quando Timothy McVeigh e Terry Nichols, mais tarde condenado pelo atentado a bomba em Oklahoma City em 1995, que matou 168 pessoas, compareceu a algumas de suas primeiras reuniões. Ele ressurgiu novamente por volta de 2008 e 2009, com a eleição de Barack Obama como presidente.
Mais recentemente, grupos armados de homens começaram a aparecer em algumas manifestações, principalmente a marcha de 2017 por nacionalistas brancos em Charlottesville, Virgínia.
As convulsões em 2020 proporcionaram um novo ímpeto para os grupos de milícias saírem do mundo online para as ruas. Durante os protestos contra os bloqueios de vírus, eles acusaram o governo de “exagero”, sugerindo que o fechamento de empresas e a aplicação de máscaras eram formas de tirania. Essa presença dispersa inicial aumentou com os protestos em todo o país contra a justiça social depois que George Floyd morreu nas mãos da polícia em maio. Quando alguns protestos degeneram em incêndio criminoso e pilhagem, milicianos apareceram nas ruas, dizendo que estavam ali para proteger casas e negócios que a polícia não podia.
Mas alguns grupos que se opõe veementemente ao governo em geral e especialmente à aplicação da lei alegaram que se mobilizaram para proteger os manifestantes dos policiais.
Especialistas na área estão preocupados com o aumento da violência fomentada por milícias nas semanas antes e depois das eleições de 3 de novembro, especialmente porque Trump sugeriu repetidamente que seus oponentes podem estar tentando roubar a eleição.
Muitos grupos do movimento “patriota” adotaram o nome de milícia, mesmo que não se enquadrem na definição. Segundo especialistas, uma milícia treina junto, tem uma hierarquia estabelecida e regras específicas de engajamento. Embora a 2ª Emenda garanta o direito de portar armas e mencione uma “milícia bem regulamentada”, todos os 50 estados têm alguma forma de proibição contra grupos paramilitares privados.
Em resposta às acusações na quinta-feira, Mike Shirkey, o líder da maioria republicana no Senado estadual, escreveu no Twitter que uma “ameaça contra nosso governador é uma ameaça contra todos nós” e chamou os homens acusados da conspiração de “traidores”.
“Condenamos aqueles que conspiraram contra ela e nosso governo”, escreveu ele. “Eles não são patriotas. Não há honra em suas ações. ”
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