Crise energética na China: entenda o que está acontecendo no país asiático

Nos últimos dias, fábricas em 20 das 31 províncias da China sofreram perda de energia, forçando muitas a interromper a produção, pelo menos por horas seguidas. Milhões de famílias no nordeste do país também perderam energia e descobriram que não podem usar eletricidade para aquecer ou iluminar suas casas.

A montadora norte-americana Tesla, que tem uma grande fábrica na China, está entre muitas empresas industriais que foram avisadas de paralisações mais longas na próxima semana, à medida que a falta de eletricidade se agrava em algumas regiões. A maioria dos analistas acredita que pode levar vários meses para que as autoridades chinesas controlem e combinem a produção de energia com o aumento da demanda.

Crise energética na China já afeta montadora norte-americana Tesla (foto- reprodução)

Desde o início do ano, a produção de eletricidade aumentou cerca de 10%, pois a economia se recuperou da pandemia. Acontece que o rolo compressor da energia chinesa perdeu força depois de esgotar os estoques de carvão, aparentemente na esperança de que Pequim retirasse todas as restrições ambientais que aumentam o custo de produção de eletricidade com carvão ou que os preços mundiais caíssem. Embora Pequim tenha abrandado algumas metas de emissões, os preços mundiais continuaram subindo.

Qual é a resposta da indústria?

As empresas de energia estão, de fato, racionando eletricidade para usuários industriais e domésticos sob as ordens dos funcionários do presidente Xi Xinping de não repassar os custos mais altos do aumento dos preços do carvão importado.

País tenta evitar maiores prejuízos (Foto: reprodução)

O que está acontecendo com os preços dos combustíveis?

A China reduziu drasticamente seu consumo de carvão desde 2017, reduzindo a proporção usada para gerar eletricidade de mais de 80% para 51,8% em 2019. A energia renovável, incluindo eólica e solar, fez a maior parte da diferença. Mas, com mais da metade de toda a eletricidade ainda produzida com carvão, os geradores dependem fortemente da substância preta.

A China importa carvão?

É a maior importadora mundial de carvão à frente da Índia. Os preços do carvão dispararam nos últimos meses em resposta ao aumento da demanda. A situação piorou para a China por causa de uma briga no ano passado com a Austrália sobre o apelo de Canberra por uma investigação internacional das origens da pandemia do coronavírus. Pequim impôs uma proibição não oficial às importações da Austrália, o segundo maior exportador do mundo, tornando-a mais dependente do carvão mais caro de fornecedores domésticos e de outros lugares.

Por que os produtores de energia não podem manter a produção e repassar os custos mais altos aos consumidores?

Pequim teme que os preços mais altos da energia desencadeiem um aumento da inflação que, por sua vez, deprima os padrões de vida e causa agitação social. A especialista em China e chefe da Enodo Economics, Diana Choyleva, disse que a inflação mais alta tem a capacidade de afetar todas as finanças domésticas e unificar a oposição a Xi. O racionamento nas áreas mais afetadas do noroeste é preferível a um aumento de preço mais amplo, disse ela.

A emergência climática é outro fator?

Choyleva disse que Xi também estava preocupado que os planos de seu governo de descarbonizar as indústrias pesadas chinesas e reduzir a poluição pudessem ser prejudicados ao permitir que as empresas de energia continuassem a produzir eletricidade com carvão sujo. Os controles sobre as emissões aumentaram os custos de produção de energia e significam que muitos produtores terão prejuízo, de acordo com Julian Evans-Pritchard, economista sênior para a China na consultoria Capital Economics. Movimentos recentes para reduzir as metas de emissões tiveram pouco efeito na situação geral, disse ele.

O que Xi fez para piorar as coisas?

Choyleva diz que o zelo centralizador de Xi significa que os governos regionais ficaram sob controle de Pequim e resultou em uma série de crises. A repressão aos empréstimos bancários levou ao quase colapso de vários bancos e, no início deste mês, empurrou a gigante imobiliária Evergrande à beira da insolvência. “Antigamente, uma crise surgia a cada dois anos e era resolvida. Agora eles estão vindo em massa e rápido ”, disse ela. Evans-Pritchard disse que a determinação de Xi de apressar as reformas que obriguem as empresas a se conformarem mais com a agenda política de Pequim está causando problemas. “Uma conclusão mais ampla é que a atual ruptura destaca os custos econômicos inerentes à pressão da China por autossuficiência e desacoplamento com o Ocidente”, disse ele.