Funeral de Whitney Houston é marcado por músicas e homenagens em Nova Jersey-EUA

Artistas, família e amigos se reuniram na tarde deste sábado (17) para prestar homenagens a cantora Whitney Houston, no funeral realizado na Igreja Batista New Hope em Newark, Nova Jersey, onde a cantora costumava cantar em sua infância. Whitney aperfeiçoou sua poderosa voz, cantando gospel no coral da igreja com sua mãe, Cissy Houston, que fazia "Backing Vocal" de Aretha Franklin.

A cerimônia durou cerca de quatro horas foi transmitida pela internet. Chamada de "Remembering Whitney Houston" ("Lembrando Whitney Houston"), começou com algumas palavras de boas-vindas do prefeito de Newark, cidade natal da estrela. "Nós te amamos Whitney Houston", declarou o prefeito Cory Booker, diante do caixão coberto de flores.

Um coro gospel de cerca de cem mulheres e alguns homens, em sua maioria negros vestidos de branco, cantaram no início do funeral. Na platéia, apenas amigos, parentes e estrelas da música norte-americana.

Entre as homenagens, um dos destaques foi o discurso do ator Kevin Costner, que acompanhou a cantora em sua estreia no cinema em 1992 no filme "O Guarda-Costas". Numa fala emocioada e e marcada por momentos descontraídos, Costner relembrou a sua luta em convencer Whitney, a quem classificou de "um doce milagre", a aceitar o papel.

Ele afirmou que as filmagens foram adiadas em um ano para que ela fosse enfim aceita para a avaliação e que a apoiou durante o teste estabelecido pelos estúdios.

Costner contou que Whitney teve problemas com a maquiagem no dia do teste e que não acreditava ser boa o suficiente para o papel. "A maior estrela pop do mundo não achava que era boa o suficiente", disse. "Whitney, se você puder me ouvir agora, eu quero dizer que você não foi só boa o bastante, você foi ótima", acrescentou, pedindo a todos que "secassem as lágrimas".

Ele revelou também que a música "I Will Always Love You" não era a preferida dos produtores. O ator falou ainda do "fardo" que acompanha as celebridades. "Esse fardo que tornou Whitney grande e que causou o seu fim", disse.

O produtor Clive Davis, que descobriu Houston e a guiou durante toda a sua carreira, fez um longo elogio ao profissionalismo da cantora e declarou que ela tinha "alma e coração verdadeiros".

A cerimônia teve apresentações de artistas como Alicia Keys , Stevie Wonder, Dionne Warwick, BeBe Winans, R. Kelly y Kim Burrell, entre outros. Aretha Franklin foi a maior audência. Ela não pode comparecer por motivos de saúde e se desculpou com a família da cantora.

A cerimônia foi encerrada ao som de "I Will Always Love You", na voz de Whitney, com os convidados seguindo o cortejo que acompanhou a saída do caixão dourado com o corpo de Whitney da igreja.

Havia um forte esquema de segurança do lado de fora da igreja e as ruas foram isoladas. A polícia pediu aos fãs que ficassem em casa e assistissem ao funeral pela Internet ou pela TV, mas alguns apareceram mesmo assim, bem cedo, próximo às barreiras policiais, para tentar chegar o mais perto possível da cantora.

Whitney Houston será enterrada neste domingo no cemitério Fairview, em Westfield, ao lado do túmulo de seu pai, John Russell Houston, falecido em 2003.

Whitney Houston morreu no sábado (11) passado, aos 48 anos. A causa de sua morte ainda não foi divulgada. Sabe-se apenas que ela foi encontrada morta por um integrante de sua equipe na banheira de uma suíte no quarto andar do Beverly Hilton, hotel de Los Angeles. Durante a sua carreira de cerca de 30 anos, a cantora se estabeleceu como uma das mais admiradas e influentes cantoras da sua geração, ganhou seis Grammys, 30 prêmios Billboard e 22 prêmios American Music Awards.

Ela lançou sete álbuns e vendeu cerca de 200 milhões de CDs, singles e vídeos, além de ganhar mais de 400 prêmios. "I will always love you", música tema do filme "O guarda-costas", esteve entre umas das trilha sonoras mais vendidas na história.