A água é essencial para nossa sobrevivência e funções corporais, porém consumir muito em um período muito curto pode realmente resultar em envenenamento por água (também chamado de hidratação excessiva ou hiper-hidração).
Houve alguns casos documentados, geralmente em competições de beber água, em que a ingestão excessiva de água dilui a concentração de sódio no sangue, criando um desequilíbrio de eletrólitos que pode ser fatal. Acredita-se que cerca de 14 pessoas morreram como resultado dessa condição. Atletas de resistência, como corredores de maratona, são os que entram mais em risco.
O consumo excessivo de água também pode resultar em hiponatremia, que ocorre quando os níveis de sódio no corpo ficam muito diluídos e as células começam a inchar. O inchaço pode causar muitos problemas de saúde, desde sintomas mais leves até potencialmente fatais.