O alcaçuz é uma planta medicinal, também conhecida como glicirriza, regaliz ou raiz-doce, que é conhecida como uma das plantas medicinais mais antigas do mundo, sendo utilizada desde a antiguidade para tratar vários problemas de saúde, especialmente problemas de estômago, inflamação e doenças respiratórias.
Embora tenha diversos benefícios para a saúde, o uso de alcaçuz também pode causar vários efeitos colaterais no corpo, principalmente quando a planta é consumida de forma excessiva. Isso acontece porque o alcaçuz é rico em ácido glicirrízico, uma substância que impede a conversão do cortisol em cortisona, o que faz com que os rins deixem de funcionar corretamente e acabem eliminando potássio em excesso, resultando em vários problemas graves, incluindo alterações do batimento cardíaco.
O nome científico do alcaçuz é Glycyrrhiza glabra e pode ser comprado em lojas de produtos naturais, farmácias de manipulação e algumas feiras livres. No entanto, seu uso deve ser sempre feito com orientação de um médico, fitoterapeuta ou outro profissional de saúde acostumado com o uso de plantas medicinais.
De acordo com vários estudos feitos com o alcaçuz, a planta parece possuir os seguintes benefícios: