Se você tivesse que tomar uma decisão hoje que vai influenciar toda sua vida, o que escolheria: fumar e perder a voz para sempre ou largar o tabagismo? Parece um tanto radical, mas é, de certa forma, uma escolha que fazemos diariamente. E não apenas em relação ao tabaco quando tratamos dos riscos de desenvolver um câncer de cabeça e pescoço.
O tabagismo aumenta, em média, dez vezes a probabilidade de uma pessoa ter um tumor na cavidade oral quando comparada a quem não fuma. Para quem fuma e bebe, segundo a Sociedade Americana de Câncer, o risco chega a ser 30 vezes maior. Isso sem falar que o fumo é fator de risco para muitos outros tumores.
Os números realmente preocupam. De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (Inca), são esperados para o Brasil, no triênio de 2020 a 2022, 11 180 casos de tumor de cabeça e pescoço em homens e 4 010 em mulheres anualmente. O risco estimado é de cerca de dez casos novos a cada mil homens, o que deixa esse tumor em quinto lugar em incidência na população masculina. Entre as mulheres, são entre três e quatro casos a cada 100 mil.
Quando somados todos os tipos de cânceres da região da cabeça e pescoço, chegamos ao terceiro lugar geral em incidência pelos dados do Inca, com exceção do tumor de pele não melanoma. São ao redor de 40 mil casos por ano. Falamos de doenças que afetam boca, língua, gengiva, bochechas, amígdalas, faringe, laringe e seios paranasais, por exemplo.