O diagnóstico da esclerose múltipla é feito por um neurologista baseado na história clínica e nos sintomas apresentados pelo paciente. Exames de sangue costumam ser feitos para descartar outras doenças com sintomas semelhantes. Também são realizados exames de imagem, como a ressonância magnética, no qual se pode verificar a degradação da bainha de mielina.|
A causa exata da esclerose múltipla é desconhecida. Sabe-se que o aparecimento dos sintomas está relacionado com alterações imunológicas. Além disso, alguns fatores podem favorecer o desenvolvimento da esclerose múltipla, como:
Ter entre 20 e 40 anos;
Ser mulher: elas têm de duas a três vezes mais chance de desenvolver a doença;
Ter casos de esclerose múltipla na família, como pais ou irmãos;
Ser portador de doenças autoimunes como doenças da tireoide, anemia perniciosa, psoríase, diabetes tipo 1 ou doença inflamatória intestinal;