Pessoas que têm espinhas tendem a consumir carboidratos mais refinados do que pessoas com pouca ou nenhuma acne. Esses alimentos ricos em carboidratos refinados incluem:
Pão, bolachas, cereais ou sobremesas feitos com farinha branca;
Macarrão feito com farinha branca;
Arroz branco e macarrão de arroz;
Refrigerantes e outras bebidas açucaradas;
Adoçantes como açúcar de cana, xarope de bordo, mel ou agave.
Um estudo constatou que as pessoas que consumem açúcar branco com frequência têm um risco 30% maior de desenvolverem espinhas, e aquelas que consomem doces e bolos com menos frequência apresentam um risco 20% maior. Esse risco pode ser explicado pelos efeitos que os carboidratos refinados têm sobre os níveis de açúcar no sangue e de insulina.
Os carboidratos refinados são absorvidos rapidamente na corrente sanguínea, o que aumenta os níveis de açúcar no sangue de forma muito rápida. Quando os açúcares no sangue aumentam, os níveis de insulina também sobem para ajudar a transportar esses açúcares para fora da corrente sanguínea e rumo às células. No entanto, altos níveis de insulina não são bons para quem tem espinhas.