Pandemia: Único evento público matou mais de 4,5 mil na Filadélfia

A importância de evitar aglomerações durante uma epidemia nunca ficou tão evidente quanto durante o surto de gripe espanhola, em 1918. Naquele ano, um único evento público provocou a morte de mais de 4.500 pessoas, expostas à contaminação durante um desfile pelas ruas da Filadélfia, nos Estados Unidos.

O evento, chamado Fourth Liberty Loan Drive foi organizado para arrecadar dinheiro para as tropas americanas que combatiam na I Guerra Mundial. Cerca de 200 mil pessoas foram às ruas para assistir desfiles de militares, escoteiros e bandas marciais.

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Apenas 72 horas depois, todos os leitos dos 31 hospitais da cidade estavam ocupados. Na semana de 5 de outubro, as mortes já somavam 2.600 e chegaram a mais de 4.500 apenas uma semana depois.

Embora não se saiba a origem exata da doença de 1918, ela foi batizada “gripe espanhola” porque os primeiros relatos sobre uma então misteriosa epidemia surgiram em uma rede de notícias de Madri.

Disseminada em grande parte por soldados que lutavam na I Guerra Mundial, a gripe espanhola atingiu todos os continentes e matou 100 milhões de pessoas em todo o mundo, sendo 675 mil nos Estados Unidos. A Filadélfia foi uma das cidades mais afetadas naquele país.

O total de mortes causadas pela doença foi mais do que o dobro do que o provocado pela guerra em si – estimado em 40 milhões, somando militares e civis.