Estudo brasileiro identifica cepa do coronavírus com 18 mutações

Um estudo realizado por cientistas em Belo Horizonte detectou uma nova variante do coronavírus, potencialmente perigosa, com uma combinação de 18 mutações nunca anteriormente descritas no Sars-CoV-2. Entre essas mutações estão algumas compartilhadas com as variantes brasileiras P1 (originada em Manaus) e P2 (Rio de Janeiro), com a sul-africana B.1.1.351 e com a britânica B.1.1.7.

Imagem de microscópio mostra unidades do novo coronavírus (amarelo) infectando célula humana (vermelho) Foto: NIAID/NIH

Segundo o coordenador do estudo, Renato Santana, da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), a nova variante, que deve ser chamada de P4, parece ter a mesma origem que a P1 e a P2. O risco maior de agravamento está sob análise. 

Cientistas acreditam que ela pode estar em circulação na capital e em outras cidades de Minas Gerais, com  registros de casos graves nas últimas semanas. O pesquisador afirma que, possivelmente, ela ainda começa a se espalhar. Foi identificada em dois de uma série de 85 genomas analisados.

A nova variante foi descoberta por pesquisadores do Laboratório de Biologia Integrativa do Instituto de Ciências Biológicas da UFMG e do Setor de Pesquisa e Desenvolvimento do Grupo Pardini, em colaboração com o Laboratório de Virologia Molecular da Universidade Federal do Rio de Janeiro e a prefeitura de Belo Horizonte.