Enquanto algumas enxaquecas podem ser em ambos os lados da cabeça, a dor é tipicamente apenas de um lado. Contudo, uma cefaleia tensional geralmente se apresenta como dor em toda parte, e uma cefaleia sinusal apresenta-se como pressão ao redor das bochechas, olhos e testa.
Ainda não está claro por que as enxaquecas podem se apresentar como unilaterais. Uma teoria tem a ver com os nervos trigêmeos – há um em cada lado do cérebro. No entanto, apenas um pode ser ativado quando uma enxaqueca começa, e como isso continua a acontecer com enxaquecas repetidas ao longo do tempo, esse nervo se torna o “caminho mais rápido e fácil para o cérebro”, explica Ailani.