Descoberto novo planeta anão feito de gelo

Pesquisaram descobriram um novo planeta anão além da órbita de Netuno, nas profundezas geladas do espaço. Com cerca de 700 km de diâmetro - apenas 5% da largura da Terra – o novo objeto tem uma das órbitas mais longas para um planeta anão, levando aproximadamente 700 anos para viajar em torno do Sol.

O planeta não foi identificado pelo telescópio Canadá-França-Havaí, dentro do projeto de pesquisa Outer Solar System Origins Survey (Ossos) e foi batizado com o nome provisório de 2015 RR245.

Michele Bannister, da Universidade de Vitória, no Canadá, afirma que "os mundos gelados além de Netuno podem mostrar como os planetas gigantes se formaram e depois se moveram para longe do Sol. Eles permitem construir a história do nosso Sistema Solar".

“Mas quase todos esses mundos gelados são pequenos e pouco nítidos; é realmente empolgante encontrar um grande e brilhante o suficiente para que possamos estudá-lo em detalhe”, completa a pesquisadora.

Estima-se que existam cerca de 200 planetas anões na enorme massa de pedaços de rocha e gelo que orbitam Netuno, chamada de Cinturão de Kuiper, mas apenas cinco objetos - Ceres, Plutão, Haumea, Makemake e Eris - foram observados o suficiente para serem classificados como planetas anões, e não luas, planetoides ou outros objetos.

Como descobridores do objeto, a equipe internacional de astrônomos do projeto Ossos poderá apresentar o nome de preferência para avaliação da União Astronômica Internacional.