Fungo que transforma cigarras em “zumbis” é descoberto nos EUA

Uma população de cigarras que está sendo infectada por um fungo parasita que as controla e faz com que infectem outras espécies, foi descoberta por pesquisadores dos Estados Unidos. Elas foram apelidadas de “cigarras zumbis”.

As cigarras infectadas pelo fungo foram descobertas em junho deste ano por pesquisadores da Universidade de West Virginia. Ao todo, foram encontradas três populações diferentes que entraram em contato com o fungo.

Cigarras viram "zumbis" após serem infectadas por fungo (Reprodução/ Pixabay)

De acordo com as informações do IG, elas foram infectadas e estão sob influência do Massospora, um fungo com substâncias químicas similares às encontradas em cogumelos alucinógenos. Após infectar o hospedeiro, o fungo corre os órgãos genitais, a bunda e o abdômen das cigarras. Eles são substituídos por esporos que transmitem o fungo, diz a reportagem. 

Entretanto, como as cigarras têm ciclos de vida de até 17 anos, mas vivem no subsolo por mais de uma década, os pesquisadores acreditam que será difícil estudar como o fungo age nos animais.