Ao longo de sua história, o Rock in Rio já recebeu 9,5 milhões de pessoas. Esse número é maior do que a população dos Emirados Árabes Unidos.
O maior público em números absolutos foi justamente do primeiro Rock in Rio, em 1985, que aconteceu em uma área de 250.000 m² em Jacarepaguá. 1,38 milhão de pessoas presenciaram o evento. Tá ligado no festival de Woodstock, que aconteceu em 1969? Pois bem, o RIR I foi mais de 3 vezes maior.
O dia 11 de janeiro de 1985, que teve Queen, Iron Maiden, Whitesnake, Baby Consuelo e Pepeu Gomes, Erasmo Carlos e Ney Matogrosso, levou nada menos que 300 mil pessoas à Cidade do Rock, número maior que a população atual de Palmas (TO). Naquele dia, com a música Desperta, América do Sul,Neyinaugurou o evento.