Nasceu em Travessa Bemtevi, no bairro da Lapa, na região central da cidade do Rio de Janeiro, então capital do Brasil e sede do então Distrito Federal. É filho primogênito de um casal de imigrantes vindo em 1924 para o Brasil, Alberto Abravanel (1897–1976), um imigrante grego sefardita de Tessalônica, e Rebeca Caro, judia de Esmirna, parte do antigo Império Otomano.