Em declaração dada há algum tempo atrás, a atriz Maria Zilda resolveu colocar a boca no trombone e contou toda a verdade sobre o que se passava ao lado de José de Abreu nos bastidores de um clássico da dramaturgia. Eles estiveram juntos durante Bebê a Bordo, exibida em 1988 e na qual os dois contracenavam bastante, principalmente com beijos e momento. Segundo Zilda, José de Abreu tinha um mau hálito. “Eu tinha uma paixão na trama. E nas cenas só apareciam os pés do personagem porque era tudo fruto da minha imaginação. Até que decidiram quem seria o ator [para interpretar]. Foi decidido que seria o José de Abreu. Ele estava numa fase muito doida. Bebia demais”, revelou.