Seca histórica no Norte paralisa uma das maiores hidrelétricas do país

A Usina Hidrelétrica de Santo Antônio, localizada no Rio Madeira (RO), foi desativada no último domingo devido à escassez de chuvas na Amazônia. Esta é a primeira vez que a hidrelétrica é desligada devido à insuficiência de precipitação. Até o momento, não há uma estimativa para a retomada de sua operação.

"A Santo Antônio Energia, em reflexo dos baixos níveis de vazão registrados atualmente no rio Madeira, aproximadamente 50% abaixo da média histórica, interrompeu excepcionalmente a operação da Hidrelétrica Santo Antônio, em alinhamento com o Operador Nacional do Sistema Elétrico (ONS)", diz o comunicado divulgado nesta segunda-feira.

A Usina Hidrelétrica de Santo Antônio possui uma potência instalada mínima de 3.568,3 megawatts (MW) e representa aproximadamente 4% do consumo nacional de energia durante a época de cheias. Entretanto, durante períodos de escassez de chuvas na Região Norte, sua contribuição para a geração de eletricidade é reduzida. Dessa forma, o abastecimento de energia não está atualmente em risco.

Adicionalmente, os índices de chuva em outras regiões do Brasil onde existem hidrelétricas estão em patamares elevados, possibilitando a reorganização da produção de energia.

Santo Antônio é uma usina de fio d´água, ou seja, não tem barragem para reter água. É um modelo de usina desenhado para minimizar o impacto ao meio ambiente, já que não precisa alagar grandes áreas para a construção de represas.

Apesar do impacto menor, esse modelo tem limitações operacionais. Precisa de uma vazão máxima e mínima para que as turbinas operem.

A hidrelétrica entrou em operação em 2012. Desde então, já teve de ser desligada uma vez devido a situação oposta em que se encontra hoje. Em 2014, ficou dois meses parada por causa do excesso de água, no período de cheia na Região Norte.