DIYARBAKIR, Turquia, 19 Jun (Reuters) - Soldados turcos e militantes curdos entraram em confronto nesta terça-feira, na batalha mais intensa do conflito separatista este ano, com 18 combatentes mortos em três postos do Exército no sudeste do país, afirmaram autoridades e fontes da segurança.
Até 100 militantes do Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK) lançaram ataques simultâneos ao amanhecer nos postos militares de observação na província de Hakkari, perto da fronteira montanhosa com o Iraque, matando oito soldados e ferindo 16, disseram fontes.
Em confrontos subsequentes, tropas turcas mataram 10 militantes do PKK, afirmou o gabinete do governador de Hakkari.
Os ataques aconteceram num momento de novos esforços na Turquia para lidar com as queixas da minoria curda a fim de acabar com o conflito que tem aterrorizado a região por três décadas.
"Eu amaldiçoo este ataque tenebroso", disse o presidente Abdullah Gul em comunicado. "O grupo terrorista quer sabotar a atmosfera de confiança e estabilidade e está continuando com seus ataques sangrentos e desumanos".
O chefe do partido turco pró-curdos Paz e Democracia (BDP), cujos membros são frequentemente acusados de terem laços com os rebeldes, fizeram um pedido contundente para que o PKK acabe com as hostilidades.
"O PKK precisa parar com todos os tipos de atividade armada. O governo também deve interromper as operações militares. Deixe que eles deem uma chance à solução política", disse o presidente do BDP, Selahattin Demirtas, a uma reunião do grupo parlamentar do partido.
Os militantes começaram os ataques coordenados com lançadores de foguetes e disparos de fuzis contra os postos e o embate continuou durante o dia, informaram fontes. Acredita-se que os militantes atravessaram a fronteira do norte do Iraque.
Diversos milhares de combatentes do PKK vivem em esconderijos nas montanhas no norte do Iraque, de onde eles regularmente lançam ataques contra alvos do governo, principalmente na região de maioria curda no sudeste da Turquia.
O general chefe das Forças Armadas Necdet Ozel foi às pressas à região junto com comandantes das forças terrestres e da polícia paramilitar, informou a mídia turca. O ministro do Interior e o vice-primeiro ministro também se encaminharam para o local.
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