Mãe e bebê são primeiras mortes causadas pelo furacão Florence

O centro do furacão Florence atingiu a costa leste dos Estados Unidos nesta sexta-feira (14), provocando chuvas, ventos e enchentes na Carolina do Norte.

Uma mãe e seu bebê, atingidos pela queda de uma árvore em Wilmington são as primeiras mortes registradas pela passagem do furacão.  Uma mulher que não pôde ser atendida por equipes de resgate durante uma emergência médica devido à queda de árvores no condado de Pender também morreu.

A chegada aconteceu por volta das 7h15 locais (8h15 no horário de Brasília) na cidade de Wrightsville Beach, mas parte do estado já enfrenta inundações devido às chuvas que atingem a região desde quinta (13) e que antecederam a chegada do centro do furacão 

A parede de tempestades vinda do Atlântico fez com que a cidade de New Bern, com cerca de 30 mil habitantes, entrasse em colapso, afirmou o governo da Carolina do Norte, Roy Cooper. 

"Vai piorar", afirmou Cooper em Raleigh. "Para aqueles ainda no caminho do furacão, se podem me ouvir, por favor se abriguem."

Segundo o governador, o Florence vai continuar atacando o estado "por dias". 

Cerca de 150 pessoas ficaram presas esperando resgate New Bern, que ficou inundada após o rio Neuse, que passa pela região, subir três metros, de acordo com o Centro Nacional de furacões (NHC, na sigla em inglês). 

"Alguém pode nos ajudar, nosso carro está submerso, assim como nossa casa. Estamos presos no sótão", escreveu um dos moradores nas redes sociais. Cerca de 30 mil pessoas moram na cidade, mas a maior parte conseguiu deixar o local em segurança, afirmaram as autoridades.  

Com ventos de até 150km/h, o furacão foi rebaixado para a categoria 1 (em uma escala que vai até 5), mas as autoridades alertam que ele segue perigoso. 

"Só porque a velocidade do vento diminuiu, a intensidade da tempestade baixou para dois, por favor não baixem a guarda", disse Brock Long, diretor da Agência Federal para o Manejo de Emergências (Fema). 

Segundo Cooper, 12 mil pessoas já procuram um dos 126 abrigos do estado.   

"Amanhã pode ser muito tarde. Não esperem o último minuto", assinalou Brenda Bethune, prefeita de Myrtle Beach.

O furacão será "como um direto de Mike Tyson na costa das Carolinas", declarou o funcionário da Fema Jeff Byard, que também advertiu sobre os cortes de energia, o fechamento das estradas, os danos à infraestrutura e os riscos para as pessoas. 

Brandon Locklear, do Serviço Nacional de Meteorologia, previu que vai ocorrer o equivalente a oito meses de chuva em dois ou três dias. A previsão é de um aumento no nível da água entre 1,8 metros e 2,7 metros.

Em todo o estado, 436 mil pessoas já estão sem energia elétrica segundo a rede de TV CNN e a previsão é que o número suba para até 3 milhões —as empresas afirmaram que podem demorar até uma semana para conseguir reestabelecer o serviço após a passagem do furacão. 

As ordens de retirada alcançam cerca de 1,7 milhão de pessoas nas Carolinas do Norte e do Sul e na Virgínia, em uma região onde moram 10 milhões.