Uma série de tornados atingiu Arkansas e Oklahoma, nos Estados Unidos, na noite deste domingo (27), deixando um rastro de destruição e mortos, informam as agências internacionais de notícias.
Segundo os serviços de emergência dos dois estados, pelo menos 17 mortes já foram confirmadas.
O Departamento de Gestão de Emergências do Arkansas informou que 15 pessoas morreram em consequência dos tornados, enquanto um funcionário da Agência de Gestão de Emergências de Oklahoma anunciou a morte de duas pessoas no estado.
Equipes de emergência trabalhavam nos escombros de algumas cidades afetadas em busca de sobreviventes. A previsão meteorológica adverte para a formação de novos tornados.
"Agora tudo é um caos", disse James Firestone, prefeito da cidade de Velonia, Arkansas, ao canal CNN.
"O centro da cidade parece ter sido completamente nivelado. Há poucos prédios parcialmente de pé, as tubulações de gás estão com grandes vazamentos. Tivemos algumas baixas", afirmou.
Firestone informou que a polícia e os bombeiros de cidades próximas, assim como oficiais da Guarda Nacional, seguiam para Velonia.
Em Oklahoma, um tornado afetou a localidade de Quapaw.
"Várias casas e edifícios foram danificados, alguns destruídos", disse à AFP Kali Cain, da Agência de Gestão de Emergências.
Uma unidade do corpo de bombeiros foi destruída e também existem danos na zona norte da localidade.
O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS, na sigla em inglês) advertiu sobre uma grave ameaça climática, com alto risco de tormentas elétricas severas e tornados para a madrugada desta segunda-feira (28) no Arkansas. Um tornado ainda pode chegar ao sul do estado de Missouri.
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