Japão se torna 5º país do mundo a pousar na Lua em missão histórica

Nesta sexta-feira, 19 de janeiro, o Japão realizou uma conquista histórica ao conseguir realizar o pouso bem-sucedido de uma sonda não-tripulada na Lua. Com esse feito, o país se torna a quinta nação do mundo a alcançar essa realização, seguindo os Estados Unidos, a União Soviética, a China e a Índia.

A sonda, denominada SLIM (acrônimo em inglês para "módulo de pouso inteligente para investigar a Lua"), tocou a superfície lunar por volta das 12h20 no horário de Brasília, de acordo com informações da agência espacial japonesa Jaxa. A conexão com o módulo lunar ainda está sendo confirmada pela agência.

As expectativas da Jaxa eram elevadas, pois a missão visa avaliar a capacidade do Japão em realizar um pouso de alta precisão na Lua. O módulo, apelidado de Moon Sniper (Atirador Lunar), tinha como objetivo realizar o "pouso mais preciso" já executado na superfície lunar.

Embora o pouso aparentemente tenha sido bem-sucedido, a Jaxa precisará de aproximadamente um mês para verificar se o SLIM atingiu os objetivos com alta precisão. A área de pouso estava planejada para ser a cratera Shioli, localizada nas proximidades do equador lunar. O sucesso dessa missão seria um marco significativo para o Japão, considerando a dificuldade inerente de pousar na Lua, especialmente com tamanha precisão.

Antes do pouso, a Jaxa destacou que o sucesso dessa missão indicaria a transição de uma era de "aterrissar onde pudermos" para uma era de "aterrissar onde quisermos" em futuras missões lunares. A sonda SLIM possui dimensões de aproximadamente 1,7 metro de comprimento, 2,7 metros de largura e 2,4 metros de altura. Esta representa a primeira tentativa oficial do Japão em realizar um pouso lunar, após uma bem-sucedida missão orbital de mapeamento lunar entre 2007 e 2009 com a espaçonave Selene (ou Kaguya).

Vale ressaltar que, em abril do ano passado, a empresa privada Ispace, em uma tentativa separada, não obteve sucesso ao tentar pousar na Lua com o módulo Hakuto-R Mission 1 (M1), lançado pela SpaceX em dezembro de 2022. A Ispace concluiu que a nave provavelmente caiu na superfície lunar, tendo completado 8 dos 10 objetivos da missão.