Justiça Americana inocenta piloto brasileiro Helio Castroneves

O piloto brasileiro Hélio Castroneves foi inocentado pela Justiça Federal Americana das acusações de sonegação de impostos, evasão de divisas e formação de quadrilha. Além de Hélio, sua irmã, Katiúcia, que é sua empresária, e o advogado Allan Miller, também foram considerados inocentes. Ao ouvirem a sentença, Hélio e Katiúcia abraçaram-se e comemoraram de forma eufórica. Durante a leitura do veredicto, o brasileiro juntou as mãos e rezou, com os olhos fechados. Se fosse condenado, o piloto poderia pegar até 35 anos de cadeia.

Após seis semanas de julgamento e seis dias de deliberação na Corte Federal, os 12 membros do júri consideraram não haver provas definitivas de que os três houvessem sonegado impostos e nem evadido divisas para contas no Panamá da empresa Seven Promotions, que é de propriedade do pai do piloto. A acusação de formação de quadrilha contra o piloto, sua irmã e o advogado foi anulada pelo juiz Donald Graham por falta de provas.

- Gostaria de agradecer a Deus, aos meus fãs e a todos que rezaram por mim. Este é um lugar muito difícil de se estar - disse Helio Castroneves ao deixar a sala de julgamento, com um rosário nas mãos. O piloto informou que pretende viajar para Los Angeles ainda esta noite.

Castroneves era acusado de sonegar impostos relativos a US$ 5,5 milhões (cerca de R$ 11 milhões) da equipe Penske, e mais cerca de US$ 2,3 milhões (o equivalente a R$ 5 milhões) de patrocínios da empresa brasileira Coimex. Segundo as investigações, havia suspeitas de que o piloto teria depositado os valores vindos da Penske em contas no Panamá, e depois transferido o dinheiro para outras contas, em bancos holandeses, ao invés de declarar os valores ao fisco americano. Já os patrocínios teriam ido diretamente para contas na Suíça, também evitando o pagamento de impostos nos EUA, país de residência do brasileiro há mais de uma década.

Os advogados de Hélio Castroneves asseguraram que o seu cliente regularizará o pagamento dos impostos questionados pela Justiça dos EUA em maio, quando começará a receber os valores depositados nas contas dos bancos da Holanda.

Com a vitória nos tribunais, Hélio Castroneves está livre para embarcar para a Califórnia e disputar neste fim de semana o GP de Long Beach pela Penske, sua equipe na Fórmula Indy.