Ainda militar da ativa, Bolsonaro sofreu um grave acidente ao pular de paraquedas nos anos 1980. Em seu livro "Bolsonaro: o homem que peitou o Exército e desafia a democracia", o escritor Clóvis Saint-Clair escreve que o hoje presidente perdeu o controle de seu equipamento e caiu de uma altura de oito metros em plena Avenida das Américas, uma das mais movimentadas da Barra da Tijuca, zona oeste do Rio.
Bolsonaro, que participava de um curso de salto da Brigada Paraquedista, só parou quando se chocou contra um muro, quebrando os braços e as pernas. Em março do ano passado, o presidente lembrou do acidente ao discursar para atletas em um evento oficial. "Eu lembro de um salto na Brigada Paraquedista em que quebrei os quatro membros. Quando dei um salto e quebrei os dois braços, tudo bem. Agora as duas pernas? Foi quando fui apresentado ao astrágalo, um osso da região do calcanhar. Deixei de ser atleta. Sofri muito com aquilo", disse.