O brócolis é rico em sulforafanos e glucosinolatos, substâncias que funcionam como antioxidantes, protegendo as células de alterações no DNA na hora da sua multiplicação. Este alimento também ajuda a controlar a apoptose, que é a morte programa das células, quando estas apresentam algum defeito ou alteração no seu funcionamento.
Além do brócolis, outros vegetais também são ricos nessas substâncias, como couve-flor, repolho, couve de Bruxelas, rúcula e nabo, sendo recomendado que sejam consumidos 5 ou mais porções desses vegetais por semana.
Alguns estudos científicos sugerem que o consumo desse alimento pode diminuir o risco de diversos tipos de câncer, principalmente o de câncer de estômago, pulmão, cólon e mama.