Uma mudança na cor da esclera (o "branco dos olhos") pode sugerir que algo não está bem. Um olho vermelho e com sangue aparente pode refletir o excesso de consumo de álcool ou drogas.
Isso também pode ser causado por uma irritação ou infecção que, na maioria dos casos, passa em poucos dias. Se a mudança de cor for persistente, pode indicar uma infecção mais grave, uma inflamação ou uma reação ao uso de lentes de contato ou suas soluções.
Em casos extremos, um olho vermelho pode indicar glaucoma, doença que pode levar à cegueira. Quando a esclera fica amarela, geralmente é um sinal muito claro de icterícia e de doença no fígado.
As causas subjacentes da icterícia variam amplamente. Incluem inflamação do fígado (hepatite), doenças genéticas ou autoimunes, alergia a certos medicamentos, vírus ou até mesmo tumores.