Como as viagens espaciais para fins recreativos estão se tornando uma possibilidade muito real, pode chegar um momento em que viajaremos para outros planetas nas férias, ou talvez até mesmo para viver. A empresa Blue Origin já começou a enviar clientes pagantes em voos suborbitais. E Elon Musk espera começar uma base em Marte com sua empresa SpaceX.
Isso significa que precisamos começar a pensar sobre como será viver no espaço - mas também o que acontecerá se alguém morrer lá. Após a morte aqui na Terra, o corpo humano passa por vários estágios de decomposição. Estes foram descritos já em 1247 em The Washing Away of Wrongs de Song Ci, essencialmente o primeiro manual de ciência forense.
Primeiro, o sangue para de fluir e começa a se acumular como resultado da gravidade, um processo conhecido como livor mortis. Em seguida, o corpo esfria ao algor mortis e os músculos enrijecem devido ao acúmulo descontrolado de cálcio nas fibras musculares. Este é o estado de rigor mortis. Em seguida, as enzimas, proteínas que aceleram as reações químicas, quebram as paredes celulares, liberando seu conteúdo.
Ao mesmo tempo, as bactérias em nosso intestino escapam e se espalham por todo o corpo. Devoram os tecidos moles - putrefação - e os gases que liberam fazem o corpo inchar. O rigor mortis é desfeito quando os músculos são destruídos, cheiros fortes são emitidos e os tecidos moles são destruídos.